来源：八戒影院人气：396更新：2022-09-10 11:21:10
1.
得到消息后，我匆匆赶往养心殿，皇兄正伏案批阅奏折，容贵妃在一旁研墨，皇后娘娘的贴身侍女彩星正跪在大殿上，她的头发都乱了，衣服上也有烧焦的痕迹，她神情悲戚地向皇兄禀明。
“娘娘今夜调开奴婢，不许奴婢守夜，等奴婢昏昏沉沉发现时，大火已经把娘娘的寝殿都烧了大半，奴婢几次冲进去……可，可是火势太大……”
皇兄抬起眼，冷淡地看了她一眼：“死了就死了，朕巴不得她早点死。”
彩星不可置信地抬起头：“皇上！您不能这么对娘娘！皇后娘娘对您情深一片，和您可是少时的情谊啊！”
皇兄嫌恶地看了看她：“少时不经事罢了，王德胜！把她押进大牢，朕不想再看到与皇后有关的事物。”
德胜公公忙带着几个小太监，堵住彩星不断为皇后喊冤的嘴，拖着她出了养心殿。
皇兄把手放在容贵妃的手上：“容儿，你先回去吧，皇妹与朕有事相商，朕晚些时候再去看你。”
容贵妃善解人意地笑笑，礼数周到地向皇兄和我行礼告退。
殿里只剩下我和皇兄二人，他还是坐在正中间的黄花梨木椅上，甚至姿势都与方才训斥彩星并无二致，但是整个人却弥漫着浓重的颓然感与孤独感。
我轻轻叹口气，上前走到皇兄面前，蹲下握住他的手。
“皇兄，你不要把苦憋在心里，我总是和你站在一起的。”
皇兄看向我，脸上是哀寂的神色，他彷佛承受着巨大的痛苦。
“皎皎，帮我去一趟大牢，问问彩星，她生前可曾有话留给我。”
事情没有如皇兄所愿。清清姐没有留下只言片语，她的死彷佛是一时兴起，临时想起来了，对世间没有任何留恋了，便孑然一身去了。
但我们都知道，她的死是我们的一场慢性谋杀。
彩星在大牢里痛哭流涕，她抓住我的袍角。
“长公主，皇上打算如何安葬娘娘？”
我不知道如何回答她，在我从养心殿出来前，皇兄又召了王德胜进去。
“妃嫔自裁按律法处置，本该祸连家族，将军府既然只剩下她一个人，就由她一人承担，就以贵妃之礼下葬，不能葬入帝后陵，就放在妃陵。王德胜，去办吧。”
我看着彩星，默了默，一个皇后死后，只能以贵妃之礼下葬，且不能葬入帝后陵，与皇兄死生不复相见，是多么大的侮辱。
我对这件事避而不谈，巧妙地开启了另一个问题。
“彩星，你是清清姐的陪嫁丫头，你告诉我，清清姐出事前几天，可发生了什么事，有没有什么人去看过她？”
彩星呜咽着，对我行了一个跪拜大礼。
“求长公主发发慈悲，为我家娘娘讨一个公道，娘娘出事前一天，容贵妃去看过娘娘。”
她抹着眼泪，砰砰砰向我磕头，已然把我当作最后一丝希望。
“皇后娘娘一向疼爱公主，求公主开恩。容贵妃去的那日，皇后娘娘不许奴婢侍奉，两人不知道说了些什么，等贵妃走了，奴婢瞧着娘娘也没什么异常，只是对着窗外看了好久，更安静了些，结果谁能想到，当晚娘娘就……”
我扶住泣不成声的彩星，只能安慰她：“我会把这件事情查清楚的。”
2.
养心殿里没有点烛，我进去时险些撞上门口的花瓶，德胜公公忙举着一只烛替我引路，我看着仍坐在黄花梨木椅上的皇兄，他用手撑着头，靠在椅背上，好像已经与黑暗融为了一体。
我接过德胜公公手里的烛，借着烛光看皇兄的脸色，他看起来很不好，眼睛无神地半睁着。
他微微侧起脸看我，声音哑哑的。
“皎皎，你说，她那么怕疼那么娇气的一个人，是怎么在火海里忍受下来的呢？”
他两只手放在脸上，有眼泪从指缝里流出来。
“我刚刚下旨杀了彩星，我要让旁人都知道，我对她的一切都无比厌恶。可是皎皎，她真的不会原谅我了吧，她一定恨透了我。”
我不知道该怎么劝他，皇宫里发生的任何事，其实无论站在谁的角度来看，都是一场悲剧。
我把带进来的食盒打开，端出药碗放在桌上。
“皇兄先把药喝了吧，可不能糟蹋自己的身体。”
他垂眼看了眼药碗，自嘲般笑了笑，他把玩着药碗，看着白玉净碗里棕色的药液，彷佛在把玩自己的生命。
“最开始的时候，我跟清清说，只要再等三年，等我把皇帝的位子坐稳了，把乱臣权臣的势力扫除了，我就把她从冷宫接出来，往后的日子再也没人能拆散我们。”
他将药液一干二净，缓了缓说。
“今年就是最后一年了，天下已比我刚登基时要安定很多，我很高兴，我就快要能和清清长长久久地在一起了。但是清清，怎么就先丢下了我呢？”
我看着皇兄，他黯然地靠在椅背上，无助地看着我。
“皎皎，我以为冷宫对她而言，是最安全的地方。”
他把药碗放在桌子上，用只有我能听到的声音说。
“这样痛苦的感觉，我第一次体会到是在母妃死时，第二次是清清的死。我不想再喝药了，我活着已经没有盼头了。”
我的眼泪簌簌流下来，我从未见过他这样颓然不知所措的样子。
我握住他的手，流着眼泪坚定地说。
“哥哥，我总是和你站在一起的。”
2.
离开养心殿，回到自己的寝殿时，我的心情还是久久不能平复，皇兄的话一下子让我想起了母妃的死。
那年我八岁，皇兄十岁。
母妃是作为战败国的礼物献给父皇的。
年幼时我常想，母妃这样年轻好看，而父皇早已年迈，甚至连我都抱不动，他们在一起透露着强烈的不般配，有次父皇来找母妃用午膳，我看到他坐下时，龙袍包裹着肚子上的赘肉，一股股叠着。
母妃真的会喜欢这样的父皇吗？
母妃告诉我，她从来没有喜欢谁的权力，帝王的欢心留在哪，谁才能活得更长久。
在我的记忆里，母妃一直是温柔安静的，我和皇兄打翻了母妃喜爱的妆盒，她也只是心疼地捡起来放好，转头看我和皇兄有没有受伤。
她有时会轻声哼唱一些曲调悠扬的小调，我问她，这是什么歌，她笑着把我抱在怀里，说这是她母国的歌。
有时夜深人静，她会悄悄打开一只小小的箱子，里面是她母国的服饰，她轻轻摩挲着这些衣物，微不可闻地叹气。
我凑上前，发现这些衣服大多颜色明快，明紫色、水红色、天蓝色……
我问母妃：“为何母妃现在只穿素色，皎皎从没见母妃穿这样好看的颜色。”
彼时我太过年幼，根本不懂，母妃嫁入姜国后，早就没了年少时的自由，在远离母国的深墙大院里日复一日蹉跎，她厌恶父皇，自然也无心打扮。
父皇暴虐昏庸，不问政事，后宫里塞满了妃子，环肥燕瘦，尽态极妍。
但我一向坚信父皇是喜爱母妃的，毕竟整个姜国王室的宝贝都如流水一样源源不断地送进母妃宫里。
除夕宫宴上，漫天爆竹烟花下，父皇当着所有人的面，执起母妃的手，在其乐融融的宴席间，对母妃郑重许诺。
“如月，你永远是朕的至宝。”
我拉着皇兄躲在柱子后面，母妃仍是挂着淡淡的笑，我看着父皇如此珍爱母妃的样子，与皇兄拍手欢笑。
可是世间好物不坚牢，彩云易散琉璃碎。
直到那一天，所有美好的幻境轰然倒塌，我只觉得我像个被遗弃的人，站在一堆锐利又好看的琉璃碎片上，我低头想去捡，哆哆嗦嗦想去拼凑出原本美满和谐的样子，却发现那一瓣瓣琉璃碎片都精准地插在我的心上，六年来不曾掉落。
我扶了扶眉心，喊丹橘为我煮了壶茶，刚滚开的茶水喝下去，热气游走在四肢百骸。
丹橘在我手里塞了个汤婆子，担忧地看着我。
“长公主还是这样惧冷。”
我握着这只汤婆子，感受着上面的热量，把自己缩在狐皮大氅里，笑了笑。
“不必为我担心，老毛病了，我早就习惯了。”
丹橘蹲下为我整理狐皮大氅，让它包裹得我更加严丝合缝一些，她抬起头，注视着我的眼睛，突然说道。
“长公主，不要害怕，再也不会有那种时候了。”
那种时候，是什么时候？
是我和皇兄躲在衣橱里看到父皇亲手掐死母妃吗？还是父皇骑在我身上，一边咒骂一边撕扯我的衣服？
那天我和皇兄与母妃玩捉人游戏，我和皇兄躲在母妃的衣橱里，等着母妃来找我们。
等了好久没等到母妃，我想要出去寻寻母妃，刚想打开柜子门，就看到父皇拎着母妃来到内殿。
我很快发现父皇的异样，与平日爱护母妃的样子截然不同，他提着母妃的衣襟，像拎着小猫的后脖颈一样，然后把母妃狠狠甩在地上。
我的心一下子提到了嗓子眼，刚想要呼喊母妃，皇兄先我一步捂住了我的嘴，他把我摁回衣橱内侧，用衣橱里母妃层层叠叠的宫装覆盖住我，我躲在母妃的宫装下，身边全是母妃的气息，却听到母妃的声音在衣橱外凄厉地响起。
“姜诚！你我早就是势不两立的仇人！我巴不得自己身上掉层皮，换掉这被你碰脏了的血肉！”
我从未听过母妃这样悲恸激烈的声音，她从来都是淡淡的，温温柔柔的，很少与宫里其他娘娘聊天，最常做的事情便是倚在软榻上，轻轻地笑着，看着我与哥哥在她身边玩闹。
衣橱里黑黑的，只有一丝光从柜门透进来，哥哥捂住我的嘴巴，他的眼尾都红了，却硬是不让自己掉下一滴泪来。
哥哥示意我不要出声，我无声地点点头，心里害怕极了。
我们一同靠在衣橱的柜门处，从小缝里，看到母妃衣衫不整地倒在地上，父皇骑在她的身上，母妃的手被他的玉石腰带紧紧束着，高举在头顶，他拿着一柄长长的玉石，在母妃身上滚来滚去。
他好像疯了一样，爱不释手地摩挲着母妃的脸，突然又恍若回魂一样，凶狠地扇母妃耳光，最后我看到他用手扣住母妃的脖颈。
他掐着母妃的脖子，不知道他哪里来的力气，竟喘着粗气，把她举起来，母妃的双脚离地，神色痛苦地挣扎着。
他看着母妃狼狈的样子，哈哈哈地狂笑起来。
“如月，朕如此小心翼翼地讨好你，你却一点都不喜欢朕。哈哈哈哈哈！好啊，如月，今日你若是求求朕，说你喜欢朕，朕就与你重修旧好，若你不求朕，那朕就亲手掐死你。”
我的泪水大滴大滴地滚落，砸在哥哥的衣襟上，哥哥的手紧紧捏成了拳头，带着汹涌的恨意，一眨不眨地盯着父皇掐着母妃的手。
我听到母妃轻轻的笑，她的声音听起来还是那样从容不迫，她轻蔑地看向父皇，吐出来的话却是春雷落地般，不容置喙。
“姜诚，你残暴无能，我这一生，都以嫁给你为耻。”
父皇怒极狂笑，瞪着她，睚眦欲裂，手一点点收紧，母妃一点点倒在地上，了无声息。
他看着倒在地上死去的母妃，连滚带爬地到她身边，抚摸着母妃的手，又笑又哭。
“如月，你是朕的至宝，可是你太不听话了，这下好了，你安安静静的，就永远是朕的至宝了。”
那年冬天，天寒地冻，宫里娘娘们养的猫儿都缩在殿内取暖。
我一人跪在养心殿外，求父皇开恩，不要把哥哥送去西北带兵。
来来往往的宫人看到我，都或多或少，悄悄在打量我、可怜我、鄙夷我。
宫里消息传得很快，大家都知道，月美人触犯圣颜，陛下龙颜大怒，剥掉她一段脊骨，制成了一枚骨簪用来束发，并将她丢进了乱葬岗，十一皇子被发配到西北训兵，无召不得进京。
不知道跪了多久，天色渐晚，淑妃娘娘提着食盒过来，她裹得严严实实，头上的簪钗叮铃作响，看了一眼仍在跪着的我，便提起裙裾，踏上了养心殿高高的石阶。
我木然地跪着，好像一具没有生气的傀儡娃娃。
天色暗沉下来，养心殿早就点上了火烛，窗户泄出来暖黄的烛光。
我看到父皇的影子出现在窗户上，他侧对着我，淑妃在他对面坐下，轻手轻脚为他布菜，也不知道说了什么，只听见父皇的笑声朗朗传来。
冬日里天黑得很快，夜色转眼就墨一样浓稠。
养心殿外，空旷又冷清，寒风如入无人之境，呼呼灌进我的身体，猎猎冷风，好像要在我脸上割上几道口子。
我摸了摸耳朵，早就冻得感觉不到耳朵的存在了，就算此时父皇割下我的耳朵，我也会冷得感觉不到痛吧。
我抬眼又看了眼养心殿的窗户，父皇正亲手为淑妃娘娘擦去嘴边酱汁，淑妃娘娘微微低着头，仅仅一个侧影也能看出女儿家害羞的样子。
殿内其乐融融，恩爱和谐。
殿外的我，孤身喂着寒风，遭受宫人鄙夷唾弃，恍若丧家之犬。
不到一日的功夫，我原以为父母恩爱，琴瑟和鸣，哥哥与我都将会长长久久承欢于母妃膝下，转眼全都破碎。
我的母妃被父皇当作玩物，亲手掐死，如今是乱葬岗的无名尸。
我自幼长大的哥哥，被父皇派遣西北带兵，无召不得进京，这一别便是生死相离，此生再难相见。
我的父皇在与其他娘娘浓情蜜意，言笑晏晏，母妃的脊骨仍被他插在发冠上，而一殿之外，我已在寒冬里的长阶上，见识到了从日上三竿到天幕挂星的样子。
他小心翼翼讨好了母妃这么多年，换来的却是母妃日益加重的厌弃。
他可以容忍母妃初来姜国时，对他的厌恶，却无法接受自己多年来泼天恩宠，忍气吞声地逗母妃欢心之后，母妃却仍是无动于衷。
他将母妃当作难驯养的小猫小狗，当作美丽、需要呵护的至宝，但是一旦他腻烦了，就会亲手把猫狗处死，将至宝摔碎。
他本就是一个昏君，他要的一个听话乖巧、百依百顺的宠物。
我跪多久都没用，他没有收回旨意，哥哥还是去了西北。
临行那天，我去送别。
哥哥最后看了一眼皇城，他眼里涌动着一些我从来没有见过的东西。他看着哭成了泪人的我，把手搭在我的肩膀上。
“皎皎不怕，我总是和你站在一起的。”
我的泪掉得更凶，这是母妃生前最常对我们说的话。
“阿昭，皎皎。你们是骨肉至亲，是彼此最坚实的盔甲，母妃要你们永远坚定不移地与对方站在一起。”
哥哥轻轻靠过来，用只有我能听到的声音说。
“皎皎，一定要熬过去。”
我很听话，熬了四年。
哥哥走后，淑妃娘娘主动收养了我。
父皇觉得她至纯至善，将她升为淑贵妃。
淑贵妃摆摆手让我不必感恩她，她将茶盏漫不经心地放在桌上，声音冷冷清清的。
“收养你，可是有好处的，陛下对月美人和十一皇子的处罚，朝中认为过于严苛，本宫此时主动提出收养你，便能化解朝中非议，解决陛下难题，他一定会感谢我，你看，现在本宫这不就是贵妃了吗？”
时间久了，我发现淑贵妃对谁都是天山雪莲一般，高不可攀，她经常在笑，可是笑意不曾到过眼底。
我有时候在想，那年寒冬里，养心殿窗户中透过的那个娇笑软语的女儿家，到底是不是现在谪仙般谁也不在乎的淑贵妃娘娘。
她知道我所想之后，不可置信地瞪大眼睛，好像听到什么逸闻一样，她嘲弄地看着我。
“我看，你是被你母妃和你哥哥保护得太好了，怎么皇宫的深墙大院里，还养出了你这样幼稚的人。”
她歪歪头，头上的步摇随着晃了一下，她好像回忆起什么一样。
“也是，那日寒冬夜里，我看你在养心殿外跪着冻了那么久，就在想你是不是蠢，居然想去求他？他那样心肠早就黑了的人，是你跪一跪就能心软的吗？”
她摸了摸发间精巧华丽的珠花，见我震惊的神情，满不在乎地挑了挑眉，爱不释手地抚摸着发鬓上堆满的鎏金银簪、玉叶金蝉簪、白玉孔雀簪、宝蓝点翠银钗、金镶玉步摇……
她用护甲轻轻点着满头珠翠给我看，十分骄傲地对我说道。
“好看吧？我不让自己爬得高一点，怎么能戴这么多漂亮的首饰呢？”
她摸完了头上，又开始心满意足地摸耳上的金镶绿松石摇叶耳环，摸完耳朵上的，又开始摸手上的白玉八仙纹手镯、碧玉金戒指。
她越摸越高兴。
“我就是假清高，怎样？嘿嘿，只要我委曲求全一下，装成一副他喜欢的样子，然后我就可以有这么多漂亮珠宝首饰，还是很赚的。”
淑贵妃娘娘是宫里顶顶珠光宝气的娘娘，她经常让我想到插冰糖葫芦的稻草架子，稻草架子上插满了糖葫芦，她的身上也挂满了琳琅珠宝。
偏偏她这样一个人，不笑时便端着一张冷冷清清的脸，衬得满头珠翠也夺不过她的光彩。
人人都说，她是继月美人之后荣宠最盛的娘娘。
可那些一面嚼舌根又一面惧怕她的宫人不知道，这位高贵冷清的淑贵妃娘娘，最喜做的事便是夜半烛灯下，给我展示她的珠宝匣子，她陶醉地抚摸着，逼我同她一起欣赏，再小心翼翼地收好放妥。
我见她如此喜爱这些珠宝，曾打趣她说。
“淑娘娘竟像话本里那些守着宝藏，喜欢亮闪闪珠宝的巨龙呢。”
她嫌弃地看我一眼，嘴角上挑道。
“说起龙，也就那姜诚稀罕做真龙天子，而我倒是更敬佩，敢去屠龙夺宝的人。”
她嫌弃我穿戴过于素净，硬要在我发鬓上多插几只钗环。
我还记得她那时的神情，她还是神采飞扬地，目光闪动地看着我。
“我得多给你戴些珠花首饰，省得别人以为，你在我这里受了委屈呢。”
她闲时便带着我满皇城里溜达，有意在妃嫔和宫人面前，和我摆出一副母慈子孝的样子。
又大张旗鼓地将暗中奚落我的宫人打了个半死，再命他们三步一叩，跪着走完整个皇宫。
于是整个姜国皇城，人人都说我命好，没了母妃的庇护，还能有荣宠最盛的淑贵妃护佑。
从那以后，再也没人敢看轻我。
然而皇城已经隐隐有变天的预兆，民间对父皇积怨已久，各地频繁暴动，朝中也是议论纷纷，民心早已不稳。
司天监哆哆嗦嗦地拱手禀告父皇。
“臣夜观天象，异星大放，有逼宫之势。”
父皇当即在朝堂上，抽出了侍卫的剑，割下了司天监大臣的脑袋。
碗口那么大的脖颈上还在飙着血，溅到周围大臣的脸上，众人瞬间噤声。
可是真正变天那日，姜诚却骑在我身上。
他把我压在身下，撕扯着我的衣服，整个人好像着魔了一样，疯狂地甩给我耳光。
一如当日对母妃一般。
“你真不愧是她生的，长得和她一模一样。”
“让父皇好好疼你，朕会像疼你母妃一样疼你。”
“别以为朕不知道，你那混账哥哥正忙着干什么，今日朕就要了他的胞妹，你说他来不来得及救你？”
我浑身战栗，哆哆嗦嗦说不出一句完整的话，用尽全身力气护住自己，拼命想要推开他。
他露出上位者的笑，看着我无力的挣扎，死死地压制住我的手，低下头去想要吸吮我的脖子。
我万念俱灰，像处于万年寒窖，浑身一寸寸下沉。
突然，有闷哼声传来，我看到有琉璃花樽在他身上轰一下爆开，破碎的琉璃碎片溅了一地，他慌忙从我身上爬起来。
淑贵妃娘娘突然赶到，她冷笑着看着他，手里动作不停，抄起多宝格上陈放的琳琅满目的玉瓶花樽，用尽全身力气冲姜诚砸去。
一件又一件，噼里啪啦在姜诚头上、身上爆裂开来。
淑贵妃将我护在身后，她怒顶胸口，早就揭下了平日里在姜诚面前温言巧语的样子，她恶狠狠地瞪着姜诚，一字一句砸下去。
“姜诚！你居然疯到去爬皎皎的床，你想动她？痴心妄想！”
我在她后面早就哭成了泪人。
那年寒冬在养心殿外跪了那么久，我没有哭。
方才姜诚压在我身上，像折磨母妃一样折磨我，我没有哭。
我像哥哥叮嘱的那样，熬了下来。
但是看到淑娘娘抡圆了胳膊，抄起一件又一件她素日里珍爱的玉瓶花樽，不顾自己的性命，拼了命也要护住我的样子，气势全发地砸向姜诚时，我的眼泪不受控制一样滚落。
自哥哥走后，我终于又体会到，我不再是孤身一人。
珍宝阁上的玉瓶都被淑贵妃砸完了，姜诚气急，他从未被人这样羞辱过。
他捏紧拳头，手背上青筋暴起，怒意冲天地扼住淑贵妃的咽喉。
淑贵妃被他扼住喉咙，因为呼吸不畅，脸被憋得发红，她没有半点惧怕，反而轻蔑地看着姜诚，眼睛里全是对他的鄙夷。
“姜诚，我真可怜你。宫里无一人真心爱慕于你，天下无一人真心臣服于你，你是普天之下最失败的人。”
姜诚气得话都说不稳，嘴上的胡子都哆嗦了起来，他用力一捏，淑贵妃那满头珠翠的脑袋，像断线风筝一样无力垂了下来。
与此同时，姜诚突然发出一声惨叫。
原来淑娘娘不知道什么时候，从自己发鬓上拔下了一只簪子，在姜诚掐死她的最后一刻，她也拼尽全力刺进了姜诚的后脖颈。
血流如注。
姜诚瞪大眼睛，伸手想要摸自己脖子上飙出来的血，他好像在疑惑这血究竟是不是他的。
但插在他脖子上的那只鎏金绿松石簪子告诉了他答案。
淑贵妃插得很深，尖尖的簪子几乎要从他的喉口贯穿出来。
他终于还是不可置信地倒在地上，像死狗一样挣扎着匍匐着，缓缓咽了气。
他大概从来没有想过，这位在他面前永远春风细雨，娇笑软语的淑贵妃，会有一天狠厉地冲他砸爆数个琉璃花樽，会有一天悄悄拔下自己的发簪，面不改色地扬手刺破他的喉管。
我忙爬到淑贵妃娘娘身边，哭得肝肠寸断。
她的衣裙沾上了尘土，发髻都乱了，这位永远骄傲，永远美丽，永远聪明，知道别人喜欢什么，便变成什么的淑贵妃娘娘，正躺在我的怀里。
她撑着一口气，艰难地对我扯了一个笑容，有泪水从她的眼眶里滚落出来。
“皎皎。”
刚念完我的名字，她的泪便流得更凶，她看着我，眼睛里全都是对我的舍不得。
我的泪水一颗颗砸在她的衣襟上，我呜呜咽咽地答应，一遍一遍地唤她淑娘娘。
她目不转睛地看着我，似乎是叹了口气，用尽最后的力气，彷佛是从齿缝里钻出来一样，断断续续的。
“不哭了……淑娘娘的宝贝，都留给皎皎。”
我再也支撑不住，抱着淑娘娘哭得死去活来，昏过去好几次。
再醒来时，丹橘告诉我，那晚我抱着淑娘娘哭得昏死过去时，皇兄逼宫成功。
他在西北广行善事，治兵有方，结交了姚老将军的小儿子姚坤和长女姚清清，与姚坤二人同为生死兄弟，得到了姚老将军的全力支持。
他终于杀到了姜城皇宫，却没有发现姜诚的身影，最后在淑贵妃的宫里，发现了被刺死的姜诚、倒在我怀里的淑贵妃，和哭得昏死过去的我。
皇兄弑父篡位，以血腥手段清洗了其他皇子皇女。
姜诚的一干子女里面，一夜之间，只剩下了我和皇兄。
我被封为长公主，至尊无上，尊贵无比。
皇兄为母妃建了衣冠冢。
衣冠冢里，是她母国那些色彩鲜艳的服饰，连同母妃脊骨做成的骨簪。
母妃的衣冠冢旁边，是淑娘娘的墓。
我亲自为她装扮，为她擦好口脂，为她梳好她最喜欢的朝天髻，在发髻上插满了各种精巧华美的钗环，在她的腕上套了五六只镯子，塞不下了才罢休。
其实我还没来得及告诉她，我只是初见时，觉得她像天山雪莲，日子久了，她倒像是春日里融冻的小溪，所到之处，环佩叮当，清冽欢快地流动着，连溪旁歇脚的人都觉得松快愉悦。
我为她盖棺。
这次我没有求她别走。
我对着她磕了三个头。
这四年里，她亦姐亦母，早就是我昏沉暗淡的岁月里，透进来的光。
“长公主，长公主？怎得睡着了？”
只听见丹橘在我耳边焦声呼唤，我沉沉睁开眼睛，竟不知道什么时候睡着了。
梦里又回到了姜诚的前朝，又回到了母妃和淑娘娘的死。
丹橘命人再丢进几块炭火，好烧得再热些，她将我手里的汤婆子换下，又塞给我一只刚灌了沸水的汤婆子。
其实早在那年冬日跪在养心殿外时，我就寒气入体，落了病根。
好在淑娘娘那四年，动不动就去太医院施压，逼着给我用最好的药材，又将自己宫里最舒适的寝殿硬要留给我住，说来奇怪，寒气在那四年，竟然从来没有发作过。
但是淑娘娘死时，太医院说我伤心过度，动了本体，压制了四年的寒气竟像反噬一样，几乎要日日吞没我。
丹橘见我想得出神，提醒我道。
“长公主怎得忘了，今日我们要去拜访容贵妃的。”
丹橘替我梳妆打扮，在我发髻上簪满了流光溢彩的珠花，最后仔仔细细地为我拢上一件白狐皮子制的斗篷。
我抬手摸了摸头上插满的步摇簪钗，铜镜里印出来的是姜国最尊贵的长公主。
丹橘见我正专注地拨弄着发髻上坠着的步摇，轻轻地笑。
“如今长公主，倒是越来越像先帝的孝仁淑贵妃了。”
我闻言，收了收拨弄步摇的手，凝神看着铜镜里雍容华贵、满头珠翠的自己。
我听见我的声音，贴着耳朵响起，又恍若在心脏上炸开。
“丹橘，我很想她。”
我很想告诉她，淑娘娘，你看，如今真的没人敢轻视我了。
皇兄已准我任意出入养心殿，我再也不必寒冬里跪在养心殿外了。
我成了尊贵无比的长公主，再也不用只能被你护在身后，无能为力地看你悍狮一样为我拼命，为我去做那个屠龙的人。
我还想告诉她。
我愿意再去养心殿外冻三天三夜，只为了再遇你拥着白狐裘，提着食盒，路过我身边，短短看我一眼，然后拾阶而过。
我好怀念那四年，那原本以为苦熬的四年，却成了我最宝贵的记忆，甚至在往后，在没有你陪伴的岁月里，都浸润着我，温暖着我。
我将自己打扮得珠光宝气，好更像你一些，因为你不喜我太过素净，叮嘱过我，万不能受了委屈。
淑娘娘，其实有时候，我经常会想起，当年数个夜幕低沉之时，你屏退宫人，亲自掌烛，引我到内殿，神秘兮兮地给我展示你的珠宝匣子，你总是陶醉地欣赏，爱不释手地抚摸，不厌其烦地给我介绍每样珠宝的工艺、价值。
你逼着我选出最好看的簪钗，偶尔我困倦无比，想要敷衍了事，便随手一指，说这件最好看，最衬你。
你总是狐疑地瞧着我，追问我：真的假的？
又装出一副凶巴巴的样子：胆敢骗我，明日午膳就不用吃了。
往往总是话音刚落，转眼便得意起来，骄傲地晃晃脑袋：反正我戴什么，都是最漂亮的啦。
这样聪慧清醒的你，在姜诚面前都伪装得极好的你。
他喜欢乖顺听话，你便温言软语，从不顶撞，即使每日都要跟我破口大骂姜诚三百遍，但转头便在姜诚面前装作百依百顺。
你明知道怎样保全自己，却甘愿为了我，硬要卷入不属于你的结局，只为拼命救我逃离泥沼。
淑娘娘，我有好多好多珠宝了，可以装满你五个大小的珠宝匣子。
你要什么我有什么，我没有的也可以去给你搜刮来。
但是最喜爱亮闪闪珠宝的你，却不在我身边了。
淑娘娘，在往后的黑暗岁月里，再不会有人，愿不顾一切地为我凿开一道光了。
3.
到容贵妃宫里时，我示意宫人不必声张通传。
她的殿里静悄悄的，几个侍女正在打扫院落，有两口水缸左右摆在院里，缸面蓄了薄薄的一层冰。
宫人推开正殿门口，丹橘扶着我进去。
我从来没有私底下探访过这位容贵妃娘娘。
在宫宴上见她时，总是见她温温柔柔地在笑，对待宫人，都十分和气。
听说她擅琴艺。
我曾在上元家宴上，见过她抚琴，确实是精彩绝伦，听者无不动容，尤其是她一身月牙色长裙，垂目浅笑，十指纤纤，在琴弦上翻飞时，竟恍若九天谪仙。
这位娘娘，明明已经位及贵妃，打扮得却总是很素雅，出行只带一两个宫人陪同，稍不注意，认作是哪个宫里的嫔位，也是发生过的事情。
此刻丹橘扶着我缓缓踏进她的内殿，便见她穿着一件云纹绉纱裙，罩着白玉兰曳地长纱，梳了最简单的单螺，只插了一只碧玉琉璃簪。
她正凝神，专注地看着一副屏风，丝毫没有听到我的脚步。
我凑上前，竟是一块画工极为粗糙的屏风，木料和布料倒都是顶好的，只是上面的画，居然像是外行的涂鸦。
宫人悄悄提醒，她这才发现我来了。
她似乎是吓了一跳，立刻下意识地将屏风护在身后，悄声命宫人将屏风收好。
她恭恭敬敬地向我行礼问安。
我忙扶她起来，示意不必多礼。
她让我坐在主位，命宫人上了好些糕点。
竹叶糕、枣泥卷、酥皮莲蓉糕。
竟都是我喜欢吃的。
我挑了挑眉，问道。
“容贵妃怎么备好了本宫爱吃的点心，莫不是提前知道，本宫要来吗？”
她立刻又跪下，再行大礼。
“臣妾不敢揣测长公主心意，只是陛下素日也喜欢吃几口这些糕点，便让人备下了。”
是了，这些点心，是母妃还在时，最喜欢吃的几样。
我让丹橘扶她起来，不许她动不动就跪。
她这样一身缟素，我在主位上浑身珠光宝气，倒真像是专门过来欺负了她一样。
她在我一旁坐下，在她身上，看不到我突然到访时，她可能出现的怯懦与不安，她只是谦卑守礼，却从容不迫。
我指了指方才她看屏风的方向，轻笑道。
“容贵妃的画工倒不如琴艺了，改日本宫送你副上好的屏风。”
她低头笑笑，我这才发现她嘴角是有两个小小的梨涡的，轻轻一笑便勾出来了。
“多谢长公主好意，这屏风是臣妾幼时所作，画工确实难登大雅之堂。”
她顿了顿，试探着看着我，却笃定地说。
“今日长公主，是为那日，臣妾去冷宫见皇后娘娘而来吧。”
我有些吃惊，见她如此直接，便也不再拐弯抹角，开门见山道。
“的确如此。即使被废到冷宫，但皇后的名号还没有剥夺。其实本宫无意为难你，可是一国皇后之死，总归还是要有个交代的。”
她微笑地看着我，直视我的眼睛，神态坦然道。
“长公主可能不知道，臣妾与皇后自幼相识，万不会做对不起皇后的事情。”
我挑了挑眉，拾着糕点的手微微一顿，带着些许狐疑地看着她。
她仍是带着笑，神态自若。
“臣妾家父是个九品小芝麻官，家父年少时，姚老将军大获全胜，班师回朝，但是姚老将军受了很重的伤，随行医师都焦头烂额，将军刚好在家父管辖的区域休整养伤，家父熟识草药，剑走偏锋，采用家传的土方子，三天三夜没合眼，终于救回了姚老将军。”
她顿了下，眼下笑意更深，似乎陷入了极其愉悦的回忆。
“姚老将军感念父亲救命之恩，将我认作义女，带回将军府抚养。”
“家父叮嘱我要守礼知进退，虽是人家的义女，可在他人屋檐下，万万不可逾矩。”
她的眼角眉梢都沾上了飞扬的神韵，沉浸在回忆里，娓娓道来。
“我读书不多，只读过《女则》和《女训》，可是清姐姐居然一本书都未完整读下来过，夫子对她头痛极了，说她简直枉为世家女子，可是她骑马射箭，舞枪弯弓，样样都好，样样不输男子。”
“世家小姐是不可随意抛头露面的，可是她不在乎，偏偏偷偷拉着我走街串巷，烟花柳巷，商贩酒楼，没有一样她不去的。每次我都害怕极了，硬要拉着她回将军府，生怕老将军发现。”
“但是几乎每次她都隐藏得很好，偶尔被老将军发现端倪，她就毫不犹豫地踹她的幼弟姚坤出去，说是被他怂恿的。”
“那时候我惊极了，世间居然还有姚清清这样的女子。”
她似乎发现自己太过入神，回过神来，有些不好意思地笑笑，带着几分羞赧说道。
“长公主不知道皇后与臣妾自幼熟识也是正常的。臣妾姓沈，名话容，彼时一直被清姐姐换作小绒花。”
容贵妃一番话实在是信息量太大。
一直到丹橘扶着我走出容贵妃的寝殿，我还暗暗觉得吃惊。
这位温和守礼的容贵妃，似乎遇到清清姐的话题，显得太过健谈了些。
其实我是听过几次小绒花这个名字的。
那时皇兄刚登基，她还不是皇后，只是姚清清。
夜半时，皇兄每每喊着批完一天奏折，困倦无比，要早早歇息，命王德胜守着养心殿，任何人不许吵他休息。
可实际上，每次都是他刚吆喝完，就捞起躲在屏风后面的我，换上早准备好的常服，从内殿小门悄声一路小跑，一直溜到约定好的地方门口，才赶紧整理衣领和发冠，连声问我衣冠是否得体。
我使劲憋笑，鼓励他说，我皇兄是天下最好看的人。
清清姐和姚坤每次都等我们很久，清清姐是急性子，见我们来了，几乎每次都要赏我皇兄一拳。
再亲亲热热地挽过我，说我皇兄是有天大的福气，才能有我这么好的一个胞妹。
每次都是清清姐定地方。
于是，有时我和皇兄便赶到酒楼与他们相聚，有时在饭馆门口，我看着皇兄手忙脚乱地整理衣服。
有时也在茶楼这样略高雅的地方，但是清清姐尝过鲜后，便大喊无趣，再也不涉足茶楼。
有时甚至是在怡红院，妖艳舞姬在前扭动柔软的腰肢，皇兄和姚坤在一旁尴尬不已。
男扮女装的姚清清早已高声振臂，一面挥洒银票，一面叫好让花魁再来一曲。
最离谱的一次，清清姐约在了象姑馆。
几个绝色清倌在前表演才艺，她摩拳擦掌地嘿嘿傻笑，倒像是肉铺前挑选猪肉的主顾。
这些清倌都是男中绝色，各有各的独到之处，姚坤和皇兄面色铁青地看着她左拥右抱，皇兄更是直接揪着她的衣领，牢牢实实地将她摁在自己旁边，不许她乱动。
皇兄每次都和清清姐喝得酩酊大醉，两人连走路都不稳。
但即便是这样，醉到左倒右歪的清清姐，每次都不忘要姚坤带几道招牌菜回去。
她脸上红酡酡一片，大着舌头说。
“带回去给小绒花吃。”
我忙着扶住同样醉到七荤八素的皇兄，不解问。
“清姐姐养了小猫吗？”
她凑到我身边，眼睛都要笑弯了，骄傲地说。
“不是呀，小绒花啊，是我的妹妹呢。”
我还记得我那时候吃了一惊。
“竟从不知清姐姐有妹妹，下次清姐姐可要叫小绒花一起来玩呀。”
她拍着胸脯满口答应，眼睛里盛满了盈盈笑意。
“小绒花胆子太小了，回头我好好劝她，一定带她来。”
皇兄每次都醉到扶不起来。
但他不许姚坤喝酒，也不许我喝酒。
我和姚坤，被迫成为酒宴上最清醒的两个人。
因为他要姚坤安全地送清清姐回将军府，再从将军府溜出来把我和皇兄安全送回宫。
而在姚坤将皇兄送回养心殿后，我要赶忙安排王德胜给醉得站不起来的皇兄沐浴，好洗去一身酒气，再喂上好大一碗醒酒汤，争分夺秒地让他睡一两个时辰。
那半年里，常有几日，他是眼下带着黑眼圈上朝的。
丹橘替我拢上斗篷上的帽兜，我将手缩在衣袖里取暖，抬头看了看四下巍巍红色宫墙，心下默然。
那样明媚灿烂，生动肆意的姚清清，终有一日，变成了姜国皇宫里最安静的皇后，最后在冷宫滔天火光里，只化作一抔尘土。
4
夜幕低垂，隐约可以看到尖尖的冰锥子悬在窗檐上，有冷风一下一下打着窗户，守夜的宫人似是困乏了，将自己锁在宫衣里，头歪在内殿门上，居然睡熟了。
今年的冬天格外冷。
不过没关系，我一直这样畏冷，一年四季，对我而言，都是寒冬。
刚要卸下叮叮当当的簪环珠翠，就听见王德胜的声音焦急地在外面响起，划破了一室寂静。
“奴才王德胜，求见长公主！”
我微微蹙眉，这样晚了，莫非是皇兄有什么要紧事，是要王德胜传话吗。
我摆摆手示意让他进来。
王德胜几乎是连滚带爬地进来的，他浑身战战，这样冷的天，脸上却浸出细密的汗珠，才刚见到我，便是一个大礼跪下。
“奴才惶恐，不知皇上可曾在长公主处？”
我心下一紧。
“不曾来过。”
王德胜闻言，登时面若死灰，几乎摇摇欲坠。
“皇上不见了！奴才夜里去给皇上殿里加炭火，却发现床上不见皇上，四处寻找，也未见踪影……”
我的心像被一只手陡然抓得老高，抓过斗篷往身上一罩，接过丹橘手里的宫灯，便要急匆匆地往外冲。
丹橘和王德胜在身后赶忙三步并两步追上我，跟在我身后亦步亦趋。
我步履匆匆，走出殿门时吵醒了昏昏欲睡的守夜宫人。
丹橘急得搀住我，责怪我不多穿几件衣服。
自清清姐入宫后，皇兄再也没有夜半偷溜出宫过，再也没有做过这样荒唐的事，朝堂政务繁忙，北方边境屡屡来犯，都已让他焦头烂额。
他会去哪儿？
他能去哪儿？
我稳稳心神，略一思索，便突然提起裙裾，抓起丹橘的手，飞一样地跑。
皇陵。
不敢有半刻停歇，冷风吹落我的兜帽，割着我的耳朵，我浑然感觉不到。
只是拼命地奔跑。
终于，我急刹车一样停在皇陵前，气喘吁吁地看到眼前一幕。
皇兄只身一人，身披玄色广陵衣，整个人像融入浓稠的夜色一样。
他伏在妃陵一块小小的碑前，肩膀轻轻颤抖着，有压制的低泣声传来。
我示意王德胜和丹橘不必跟来，拢紧了身上的斗篷，提着手里那盏宫灯，只身走向皇兄身处的漆黑夜色。
我走近他，用宫灯照了照那块简陋的小石碑，上面清清楚楚地刻着。
姜昭之妻——姚清清墓。
他见我来，有些意外，但转瞬便平息下来，只是抚着石碑，有些怔神地问我。
“皎皎你说，当初我要清清入宫陪我，是不是错了？”
我看着他，他整个人竟带着些支离破碎感，像急需被人粘补好的珍贵瓷器。
我鲜少见他这样脆弱，彷佛下一刻会一头栽进这小小石碑里一样。
少时与他承欢于母妃膝下，他已比同龄皇子少年老成，功课顶好，武艺也顶好，在我还喜欢黏着母妃，要母妃唱歌哄我才肯午睡时，他早已日日苦读，缠着夫子询问课业。
后又因母妃的死，姜诚早早迁怒于他，打发他西北带兵，无诏不得进京，却没想到他结交姚坤，硬生生杀开一道血路，顶着弑父篡权的罪名，坐上了龙椅。
当皇帝后的那半年，应是他最快活的半年，在夜半之时，瞒着整个皇宫，也要偷偷去见心上人的意气风发的少年郎，至今却伏在石碑上哀泣。
他问我，清清姐进宫是对是错，我无法回答。
我只记得那时清清姐大发雷霆，她举起拳头就往皇兄身上挥，信誓旦旦地说。
“我姚清清，绝不会给你当皇后，在宫里蹉跎此生！”
但皇兄不认，他先笑嘻嘻地哄好清清姐，给她顺毛。
然后亲自以小辈之礼拜访姚老将军，提出求亲。
再无微不至地关怀她，锲而不舍地一遍遍烦扰她。
“清清，要不要做我的皇后。”
“清清，求求你做我的皇后吧。”
当时还有个世家子弟也在追求清清姐，被姚坤贱兮兮地透露给了皇兄，皇兄就迫不及待地给那位世家子弟赐了婚，再给了他好些赏赐，然后将他调离京城赴任了……
我当时觉得他太不要脸了，义正言辞地谴责他。
“皇兄，喜欢一个姑娘，是不可以这样操之过急的。”
他深以为然，觉得我说的有道理。
便哄骗清清姐。
“清清，要不要来皇宫玩一段时间，皇宫有好大一片箭场和练武地，你连着在上面翻十个跟头都翻不出去。”
姚清清这样的奇女子。
金银珠宝，她不在乎。
甜言蜜语，她嫌恶心。
但是听到可以让她练武耍拳脚，二话不说就答应了。
当晚皇兄高兴得一夜难眠。
他为了和姚清清培养感情，每天处理完政事，便兴冲冲地跑到武场，给她当沙包。
姚清清不许他放水。
他就一面假装招招带风地挥拳，一面还要小心护着姚清清，不能让她受伤。
常常是皇兄和姚清清在这练武，王德胜急得在一旁跺脚，高喊：皇上，当心身子！
姚清清到底是女子，架不住皇兄日复一日的猛烈追求。
终于有一日，练武结束的她，累极了，倒在地上，皇兄低头查看她有没有受伤，她笑眯眯地看着他。
突然抱住他的脑袋，眉开眼笑。
“阿昭，我答应你啦！我要做你的皇后！”
我只记得皇兄那日高兴得疯了一般，他觉得上天终于厚待他了，以后的日子定会慢慢好起来。
他好像生怕清清姐反悔，立刻一道圣旨传入大将军府，十日之后，清清姐被迎娶进皇宫为后。
速度之快，都让我在想，他是不是早就准备好了一切，就等着清清姐点头呢。
那时的清清姐，大概是没有后悔过的吧。
彼时就连我这个旁观者都觉得，姚清清这样明快灿烂，充满活力的人，就算入宫，皇宫也会是她的游乐场。
我垂眼看着石碑，心里五味杂陈。
那个像葵花一样明媚的女孩子，如今却安静地躺在这里。
我不语，只是看着四下皇陵。
母妃、淑娘娘、姜诚，我姜氏祖辈都葬与此。
我轻轻说。
“皇兄，若有一日……我想睡在母妃和淑娘娘旁边。”
他抬头有些惊愕地看着我，平生第一次对我发了火。
“姜皎皎！你疯了是不是！胡说八道些什么！”
接着似有些察觉，语气放缓了些。
“我竟一时忘了，这样冷的夜，你居然就这么跑出来了，你忘了你还有寒症吗？”
我平静地看着他。
“那你呢？你明明要日日服药，却更深露重，自己跑到皇陵，想要致天下人于不顾吗？”
皇兄站起来，有些恼意，咬着牙拽着我的衣袖，便要离开皇陵。
我见他离开皇陵，目的既然已经达成，便忙向他赔罪认错。
“皇兄，皎皎不是有意气你，只是你若长久在皇陵吹冷风，恐怕身子真的受不住，皇兄原谅皎皎这次吧。”
他余怒未消，但脸色缓和了些，带着些赌气地说。
“姜皎皎，你就知道，我根本不会真的生你气。”
他送我回寝宫的时候，天刚要透晓，才刚喝了半盏热茶的工夫，便有小太监跌跌撞撞地跑进来，慌张地说。
“陛下，长公主，梁贵人要生了！”
我和皇兄赶到梁贵人寝殿时，内殿已经被婢女和稳婆围得水泄不通。
梁贵人痛苦挣扎的声音时不时传来，隐约可以听到稳婆焦急地呼声。
大家对梁贵人这一胎，看得极为重要。
皇兄至今膝下未有一子，自登基以来，梁贵人是第二位怀上龙胎的妃嫔。
若是生下男孩，那可便是皇长子了。
我和皇兄坐在外殿等待。
皇兄在椅子上闭眼坐着，似在养神，看不出他此时的情绪。
时间悄无声息过去，不知不觉间，天已透亮。
皇兄突然站起来，冲我扬扬手。
“皎皎，我得先去上朝，你帮我在这盯一会。”
顿了顿，他压低了声音，对王德胜说。
“你留在这，若要保大保小，一切以皇嗣为重。”
语罢，便匆匆赶去上朝。
梁贵人挣扎的声音越来越微弱。
我的心揪在一起，急得捏紧了茶碗。
突然，容贵妃跌跌撞撞地跑了进来，她未施粉黛，神色有些慌张。
我忙叫丹橘拦住她。
我从未见过她这样失态，这位谪仙般清丽温和的容贵妃，全然没有了往日冷静自持的样子。
她着急地问我。
“她怎么样？”
还未等我开口回答，稳婆便双手是血，慌慌张张地从内殿跑出来。
一见我，便砰砰砰磕头。
我心里凉了半截，暗道不好。
“求长公主恕罪。梁贵人胎月不足，母子……都没保住。”
我闭了闭眼睛，命王德胜去给皇兄复命。
容贵妃难以置信地睁大眼睛，扶着椅子坐下，神色恍惚，喃喃自语。
“她也没保住，像姐姐一样……”
我偏过头去看她，突然意识到她要说什么，赶紧示意丹橘屏退宫人。
她的姐姐，宫里第一位怀上龙胎的人，是姚清清。
容贵妃将整个人倚靠在椅子上，黯然道。
“方才看到满殿的稳婆和成盆的血水，竟恍惚以为回到了那天姐姐生产时。”
她冷静了些，向我请罪。
“臣妾失仪，请长公主恕罪。臣妾见过姐姐承受过失子之痛，实在不愿有人和姐姐一样痛了。”
我拨弄着茶盏，有热热的茶雾从碗里袅袅婷婷地升起来。
我是见过姚清清失子的。
皇兄将她大张旗鼓地迎娶进宫，凤仪宫张灯结彩足足半月，姚老将军和姚坤都封官加爵，地位显赫。
婚后，皇兄对清清姐恩宠愈盛，巴不得天天下了朝就往凤仪宫跑。
那时我还打趣过。
“皇兄怕是连其他妃嫔叫什么都不知道呢。”
大到皇后凤印，小到御花园里第一朵开的牡丹，御膳房新炮制出的一道新菜，他都一连串地送到凤仪宫。
最让我惊愕的一次，是他提着北吴边境将军的脑袋，兴冲冲地献宝一样送到凤仪宫。
那北吴屡屡犯我姜国边境，姜国几代国君与北吴交战，都是十战九输，如今好不容易赢了一次，砍下了边境将军的脑袋。
那脑袋被冰封着，十万火急送到姜国王都。
皇兄喜不自胜，第一时间就提着脑袋赶去和清清姐分享。
一旁的宫人都被那颗圆滚滚毛茸茸的脑袋吓得面如土色。
姚清清一个女孩子，面不改色地围着脑袋转了一圈，最后一脚踩在上面，鄙夷地说。
“区区北吴，不过如此，竟胆敢屡屡犯我姜国。”
她笑眯眯地看着皇兄。
“阿昭，我相信你，你会是个好皇帝，会歼灭北吴贼子，实现天下太平、河清海晏。”
日子久了，慢慢地，清清姐开始学着做一个好妻子。
她为他亲自去煮川贝雪梨汤，在御书房给他研磨。
更多的时候，是她在一旁百无聊赖地乱涂乱画，目不转睛地盯着处理政务的皇兄。
常常是抬头看一会，便低头红着耳根不好意思地笑笑。
然后忍不住还要抬头看，再低头捂着脸不好意思地笑，再从指缝里继续偷偷看。
后来，姚清清有了身孕。
她抚着她的小腹里的小生命，感到新奇又庄重。
皇兄命人在凤仪宫上下全铺上软垫，他也不管是紫檀木还是乌纹木，通通叫人将凤仪宫里的桌具都锯成圆角，又包上绢布，免得清清姐磕着碰着。
清清姐看着他忙活一通，扶着婢女彩星，哭笑不得地说。
“不过是怀了个孩子，我可是大将军之女呢，哪里这样娇气了？”
清清姐笑意盈盈，她没有看到，在说完大将军之女后，皇兄眸色沉沉，笑意都藏起一分。
她还不知道，在姜国上下都赞美帝后伉俪情深，民间佳话相传的时候，这位曾经助皇兄夺得皇位的姚老将军，渐渐有些心猿意马。
他以国丈自居，在朝中暗结党羽，功高盖主，威胁朝政。
但皇兄封锁了消息，不许任何人向清清姐提及。
他要清清姐安心养胎，平安生下孩子就好。
而他，对那些弹劾姚老将军的奏折充耳不闻，竟打算再给姚老将军一次机会。
我问他为何如此仁慈。
这位也曾在西北冷风里吹了四年，刀尖舔血，在人情冷暖里跌爬打滚过，一路尸骸累累走过来的年轻帝王，竟有些无措地搓着手，只说了一句。
“清清会伤心的。”
谁都没有料到，清清会早产。
那是一个清晨，皇兄刚好在早朝。
我赶到凤仪宫的时候，丹橘刚推开门，我就闻到一股浓重的血腥味。
宫人正将一盆又一盆的血水端出去，清清姐痛苦挣扎的声音传来。
我大骇。
急急往内殿冲去，拨开帘子，便见清清姐被掩在一床明黄色锦被下面，锦被上洒满了祈福安神的菊花。
彩星和几个稳婆在一旁一边指导，一边焦急地喊着娘娘用力。
姚清清脸色苍白，脸上沁出细密的汗珠，连额前的碎发都被打湿了。
她紧紧抓住锦被，指尖泛白。
稳婆探到锦被下看了看，哆哆嗦嗦地带着哭腔跪下。
“小皇子月份不足，难以生产，恐怕是要尽早做决定，保大……还是保小。”
清清姐的脸色比顶好的宫窑白瓷还要苍白上几分，她闻言，没有说话，只是有泪水从眼角滚落。
我急得伏在清清姐的床榻旁，握住她的手，流着眼泪。
我让丹橘赶紧去通知皇兄。
没想到本来几乎都要痛到脱力的清清姐，猛地一下抓住我的袖子。
她的眼中含泪，眉毛都痛苦地皱在一起。
“不要去……他还在早朝。”
我愣了一下，心疼地看着她。
什么时候起，鲜衣怒马不知愁滋味的姚清清，竟不知不觉间有了国母风范，甘愿忍着生子之痛，也不要他顶着昏君骂名，在文武百官面前罢朝。
我还是让丹橘去禀告皇兄，而且我要她越快越好。
我紧紧捏住她的手。
“清清姐，皇兄看待你，都远超自己的性命，哪里会在乎一个早朝？”
我转过头，目光坚定地看着稳婆，一锤定音。
“一定要尽全力保住皇后，任何人问起，本宫一概承担。”
稳婆没有骗我。
保大。真的保住了清清姐。
那个男孩离开母腹就没了生息。
皇兄罢了早朝，堪堪赶到。
听丹橘说，他发了好大一通火，整个皇宫的人都心惊胆战，生怕惹火上身。
清清姐嫁来做皇后这半年，他的眼底时常带着笑意，竟让人忘了，他是弑父篡权的君王。
皇兄撞进内殿时，清清姐已经痛到昏过去了。
他不敢相信地看着她，声音都有些颤抖。
“清清……她……”
我为清清姐捏紧被角。
“她昏过去了，会醒的。”
皇兄俯下身去仔细探查了她的鼻息，才松了口气。
他转过身看着我，竟有些语无伦次。
“谢谢你皎皎，谢谢你帮我保住清清。”
容贵妃将我从回忆里打断，悄声提醒道。
“长公主，茶已不烫口了。”
我怔了怔神，指尖触到杯壁，果然已经是温热。
容贵妃看着我，轻轻地笑。
“长公主也想起姐姐生产那日了吧。”
她似乎有些心有余悸，悠悠地叹口气。
“清姐姐生产前，陛下不许任何妃嫔探望，生怕有人心怀鬼胎，对姐姐不利。”
“直到姐姐九死一生地从产房捡回一条命，我才见到了姐姐。”
她带着悲腔，只用气声道。
“当时我都不敢相信，那苍白着一张脸，气若游丝地躺在那里的人，竟会是她，她本该是那样生龙活虎的……”
“她失了孩子后，我常去看她，她总是在哭，一遍遍地说她对不起这个孩子。长公主你知道吗？姐姐她痛苦极了，竟拿着长长的护甲拼命往自己身上刺，直到见血了才罢休。”
“我那时心惊不已，使劲拦着她，她就朝我虚弱地笑，像从前一样唤我，她跟我说，小绒花，只有身上的痛，才能让我短暂忘掉心上的痛。”
我竟被容贵妃说得有些寒颤，觉得身上一阵阵发冷。
她坐在我对面，泪流满面，脸上却还不忘记挂着克己得体的笑。
她缓缓抬头，彷佛下了极大的决心。
“长公主尽可放心，我未曾做过半分对不起姐姐的事。”
“我对待清姐姐的心，比对任何人都真挚，自年少起，未曾改过半分。”
我的心猛地一震，不由得重新打量起这位端庄守礼的容贵妃。
她用锦帕擦拭眼角的泪，像卸下重担，整个人好像都轻松了几分。
“臣妾十分感激长公主那日选择保住姐姐，长公主若是有话问臣妾，臣妾必定知无不言言无不尽。”
我无意识地摩挲着茶碗，心下已经了然，容贵妃必不可能加害于清姐姐。
“本宫只有一个问题。清清姐死前那天，你和她在冷宫究竟说了什么？”
她愣了一下，转而释然般坦坦荡荡地轻笑，吐出的话却是巨石般滚落在我心上。
“我若告诉你，无人陷害，是清姐姐一心求死呢？”
容贵妃迎着我惊疑的目光，哀伤地笑，娓娓道来。
“那日在冷宫，姐姐不许宫人靠近，坚持要我与她二人密谈。”
“她拉着我的手跟我说，老将军谋反之意愈重，他暗中给北吴传递情报，意欲拥北吴王君歼灭姜国，立她为北吴王君的新皇后，而她，不愿意成为老将军的傀儡，更不愿意成为陛下的绊脚石。”
茶碗在我的手里一哆嗦，重重摔在地上。
我不可置信地开口。
“怎么会？皇兄把她放在冷宫，就是有意封锁消息，不让她烦忧，清清姐如何知道的？”
容贵妃似乎有些无奈地看了我一眼。
“你们都忘了，在成为皇后前，她是姚清清，是胆大妄为张狂肆意的姚家嫡长女，有什么事情瞒得住她？”
我眼里含着泪，难以接受地说。
“可是当晚姚老将军就被皇兄派人秘密抄家绞杀，清清姐不必再受老将军摆布，为何她还是放火自焚？”
容贵妃望着殿外一小方院子，声音悲伤。
她顿了顿，自嘲般笑笑。
“就算姐姐提早知道了又能怎样，皇宫本就是吃人不吐骨头的地方，姐姐自从进了宫，就真的被困在了这四方红墙里了。”
我眼里有泪，却也有困惑不解。
“你既知道了清姐姐为了摆脱老将军控制，意欲一死，为何不拦着她？”
容贵妃脸上还挂着泪，眼睛里却涌动着光彩。
“我的姐姐，我最了解。”
“就算我今日拦着，却也拦不住千万个明日，我护不住她，与其见清姐姐这样行尸走肉般痛苦活着，倒不如随姐姐的意，快意了断在皇宫的苦楚。”
她转过脸看着我，眼泪明明大颗大颗滚落，目光灼灼，却还守礼地笑着。
“长公主可知那日，姐姐最后对我说了什么？”
我摇摇头。
她深吸一口气，微微仰起头，语气里满含骄傲。
“姐姐是真正心怀天下的人。清姐姐叮嘱我，她首先是姜国子民，再是姜国皇后，最后才是姚家嫡长女，她绝不容忍任何人利用自己成为分裂姜国的利刃，她要这天下四海皆平，百姓安康。”
她微笑地看着我。
“姐姐最后托我带话，请陛下将姚老将军此等乱臣处死，以振民心，凡是对姜国不忠之人，无需顾念情分与身份，一律诛杀。”
5
养心殿内。
我将容贵妃的话原封不动地告诉了皇兄。
皇兄沉默了很久，颤抖着手从密阁里取出了一个小小的盒子。
打开，里面是一枚箭簇。
他一遍遍抚摸着这只箭簇，神色难辨。
“我还以为，清清会怪我诛杀姚老将军，血洗将军府，连灭姚氏九族。”
我看着他，没有说话。
我们都小瞧了她。
那是敢把北吴将军的脑袋踩在脚下，柳眉一挑，便扬言区区北吴，胆敢屡屡犯我姜国的姚清清。
是偷偷跟着父亲和姚坤随军到西北，雷厉风行，斩杀敌军无数，眼睛都不眨一下的姚清清。
这样的她，岂会在家国大事上犯糊涂。
皇兄将那枚箭簇贴在胸口，有些出神地对我说。
“我第一次见到清清的时候，是在西北军中。”
“第一次见她时，我还以为她是个张狂粗鄙，甚至有些丑的男子，直到姚坤在一旁笑到扶不起腰，被清清一脚踹了出去。”
“那时清清将兵帽甩掉，拿起浊酒就往自己脸上倒，一边倒一边扬声对我说：小兔崽子不长眼，今日我就让你看看全天底下最好看的姑娘！”
皇兄似陷进回忆里，笑意更深。
“她没说错，我的确见到了全天底下最好看的姑娘。”
“酒水将她脸上故意涂抹的棕黄色颜料全冲刷下来，她变戏法一样将脸上粘上去的胡子、眉毛全揭下来，然后故意甩着长发，凑到我眼前，得意洋洋地冲我挤眉弄眼，硬要逼我承认，她是全天底下最好看的姑娘。”
“行军打仗，难免受伤，一开始我在姜诚那狗皇帝分的队伍，处处被欺压，故意不给我饭吃，饥一餐饱一餐，有次我饿极了，抓起路边的野草就啃，结果中毒了也没人救我，他们想让我自生自灭，我也就这样落下了现在的病根。”
皇兄的眼睛凝在那只箭簇上，眼神哀恋而温柔。
“多亏姚坤和清清，一路明里暗里帮我。这只箭簇，便是清清帮我挡的。”
“被流放的皇子，命如草芥。军里拿活人当靶子，而我，就是那个靶子，谁能一箭射破我的心脏，晚饭就能多加一个鸡腿。”
“好不好笑，当时我的命，只值一个鸡腿。”
“大家士气暴涨，数箭齐发之际，姚坤和清清急雨破空般从天而降，拼了命地抵挡，堪堪护住我。然而就在我检查清清有没有受伤时，有人放了冷箭，他想钻空子杀了我。”
“清清眼疾手快，一脚踹开我，那只箭，正中清清肩胛骨。”
皇兄把那只箭簇放到盒子里，郑重地收好，重重叹了口气，带着浓重的挫败感。
“或许，我真的不该让清清进宫的。”
的确，清清姐进宫后，一日比一日消沉。
尤其是失了孩子后，她就像朵栽到琉璃上的葵花，吸取不到属于她的养分，一点点枯萎，失去光彩。
后来，最嚣张明媚的姚清清，变成了皇宫里最安静的娘娘。
她鲜少踏出宫门，不再舞刀弄剑。
她就在宫里流泪、喝茶、睡觉，好像和其他娘娘，也没什么不一样。
再后来，姚老将军锋芒毕露，北吴战事吃紧。
皇兄为了她的安危，有意让她避风头，故意在合宫上下冷落她，让所有人都知道，皇后失了宠，再无需在意一个被帝王厌弃的皇后。
于是，本就越来越安静的姚清清，似乎更加没了声音。
再然后，便是在冷宫烧焦的断木里，彩星哆哆嗦嗦抱出了焦人一样的姚清清。
这朵灿烂娇媚的葵花，终究是在不属于她的土壤里枯萎了。
岁月不居，时节如流。
转眼几日过去，天气有回暖的预兆。
我缩在殿内烤火，捂着茶盏吃竹叶糕。
丹橘带给了我一个消息。
容贵妃向皇兄请命，她坚持带发修行，要在宝华寺日日为清姐姐祈福，再不涉及宫中纷扰。
皇兄准了。
丹橘替我换上新茶，悄悄地说。
“听说容贵妃只带了一件东西走，好像是块屏风，还自己选了法号，叫无忘。”
我心下涩然。
那块屏风，我大概是见过的。
似小儿涂鸦，随手所作，毫无章法。
只是我瞟见，落款处，端端正正地写着：清清、小绒花。
6
皇宫里每个女人的命运，似乎都有属于自己的轨迹。
母妃、淑娘娘、清清姐、容贵妃……
这些我熟识的女孩子们，都曾以自己的方式，鲜活地活过，最后却也都没有逃过皇宫的束缚，成为笼中困兽，甚至香消玉隐。
而在这个冬末春初，我迎来了属于我的命运。
北吴凶悍，狼子野心，极善作战，且曾掌握姚老将军暗传的情报，竟势如破竹般，一发不可收拾，接连吞并姜国数座城池。
就在皇兄焦头烂额，百姓惶惶不可终日的时候，北吴居然主动议和。
条件是黄金万两、牛羊万只，以及和亲。
北吴有意折辱，指明要姜国最尊贵的长公主，嫁给北吴皇帝。
据说那北吴皇帝，如今都已六十出头，一把年纪，头发都没剩几根黑的，却仍野心勃勃想要侵占姜国。
皇兄知道后勃然大怒，在朝堂上大发雷霆，当朝斩杀了一个附议和亲的大臣。
朝堂官员人人自危，再无一人敢提议和亲之事。
最后是我亲自去找了皇兄，我对他说。
“请皇兄下旨，命皎皎前去和亲。”
他有些愠怒，不肯同意，咬牙切齿道。
“北吴地处极北极寒之地，你本就有寒症，且那北吴皇帝的年纪，只怕祖孙都和你一般大，你如何嫁得？”
我跪在地上，第一次对他行了君臣之礼。
“我是姜国长公主，受百姓供养，享了这份富贵，便理该承担长公主的责任。”
我的头磕在地上，声音平静。
“天下战乱不停，百姓流离失所，而我避于皇宫无恙，是因将士们在外抛颅洒血，保卫疆土。皇室儿女虽居于皇城无虞，但须知皇城外，仍有数万百姓风餐露宿，居无定所。”
“用我一人之安宁，换取天下人之安宁，才是我皇家该有的气派。”
我双手相覆，平于鼻前，再行大礼。
这次的我，比六年前，跪在养心殿外时还要坚定。
“皎皎和亲之后，北吴必定松懈，会与姜国短暂歇战，皇兄趁此时间，调养生息，安定百姓，找准时机，一举攻破北吴。”
语毕，我自顾自起身，从袍袖里掏出一只琉璃四角小盒子递给他。
里面是一只生龙活虎的小虫。
皇兄惊疑地开口：“这不会是？”
我定定地看着他，竟带了点笑意。
“这是我用血养的蛊虫。”
“若我死，此虫必死。北吴若在休战期间有反叛之心，我必第一时间了结自己，不会辱没自己，也不会辱没姜国。”
我握住他的手。
“有了此虫，我死的消息，会比任何密探的速度都快，这样，你就能最快知道北吴何时进攻，好及时部署准备，以战北吴。”
我低头看了看那只琉璃盒子里的虫，抬起头，笑着对皇兄重复着母妃曾一遍遍嘱咐过我们的话。
“皇兄，我总是和你站在一起的。”
启程去北吴前，我最后一次去了皇陵，向母妃、淑娘娘、清清姐告别。
真可惜，看来以后是不能睡在这里了。
最后我停在淑娘娘碑前。
我跪在她面前，有些哽咽。
母妃前面，我摆上了竹叶糕、枣泥卷、莲蓉酥皮糕。
清清姐前面，我摆上了几件趁手的小短刀、利刃几样兵器。
淑娘娘前面，我摆上了几只做工精巧、顶顶好看的发簪步摇。
都是从皇兄给我的嫁妆里挑的最好看的，剩下的嫁妆，我全退给了皇兄。
我若带着这些嫁妆去北吴，岂不白白便宜了北吴。
倒不如化成银两，安抚我姜国无辜百姓。
我朝着淑娘娘磕头，眼里早就有了泪。
她离开我多年，却没想到以另一种未曾想过的方式帮了我。
而淑娘娘的这些宝贝，全都留给了我。
前几日，我清点这些宝贝，准备送出去给皇兄用来安抚百姓、招兵买马，在一堆叮叮当当的金银珠宝、柔软多彩的绫罗绸缎里，我竟发现了两只小虫，在一只琉璃盒子里活蹦乱跳。
能在淑娘娘的库房里出现，必不是俗物，恐怕是地方进贡，她不感兴趣，随手丢进库房的。
但我是认得这虫的。
母妃日夜想念的母国，传闻便是以巫蛊闻名。
这种子母虫，母虫亡，子虫不消片刻，必死。
我心下一动。
按照古法，将母虫融入骨血，又用血亲自喂养子虫，如此，算是完成了蛊契。
虽日日受母虫啃噬之苦，但我想，总是值得的。
启程的最后一天，我去了宝华寺，见了容贵妃。
她现在该是无忘师姑。
她好像更清减了些，素色的僧袍穿在身上，竟有些松松垮垮。
无忘师姑听我说完，手上捻着的佛珠转得更快，远处有木鱼敲击声、寺庙撞钟声悠悠传来。
她垂眼轻轻笑着，极长的睫毛垂下，微微颤抖着。
“看来，我们都没有逃过。”
她双手合十，有些悲伤地看着我。
“身居皇后又如何，尊贵如长公主您又如何，我们都没有逃过这个牢笼。”
她微微向我颔首。
“我会日日为您祈福。”
我的脚本来都要踏出宝华殿大门了，听了这话，转而又拉着她。
“无需为我祈福。”
我顿了顿。
“百姓安康，姜国安定，我才能安好。为我祈福，倒不如为天下百姓祈福，施粥募捐，广行善事。”
在去北吴的马车上，我经常在想，临行那天，皇兄问我的问题。
他问我，可有什么遗憾，可有心仪的男儿，他可现在为我赐婚，再给我一次后悔的机会。
当时我觉得他好笑。
现在在漫漫长途中，我开始仔细想他的问题。
今年我十四岁，马上便要十五岁了。
从小到大，我实在是没有遇见几位公子。
我像是母妃、淑娘娘、清清姐、容贵妃的专属史官，我旁观她们的故事，见证她们的存在，为她们悲伤和高兴，却也无能为力。
我自幼便与一位位娘娘生活，她们亦母亦姐亦友，与她们相处，常让我醉心其中，流连忘返。
我还没有来得及认识些青年才俊，没有机会体验到情窦初开，便要嫁人和亲了。
没关系，我安慰自己，总是有人，和我一样，岁月是悄悄流淌的，鲜少有人能够闯进，撞起些许波澜。
北吴真的好冷。
这是我到达北吴的第一想法。
这里的人普遍都身材魁梧，气壮如牛，他们全都穿着厚重的毛毡做的衣服，结实的肌肉撑得衣服严严实实贴在身上。
地上全是积年不化的冰雪，我冻得牙齿都咯吱咯吱，浑身打着寒颤。
没有任何绮丽的梦幻，也没有话本上那些婚后夫妻和睦的桥段，现实远比话本上的故事更加残忍。
那个大腹便便、头发干枯发白的北吴皇帝，即将是我的夫君。
我的新婚夜，是我出生以来，度过的最难熬的一夜。
老皇帝虽然年过花甲，但是精神矍铄，他用了各种玉器折辱我，努力在我身上证明他的雄风，妄图通过身体让我记住：北吴不可能被战胜，他也不可能被战胜。
第二天我看着身上青青点点的斑痕，突然想到了母妃。
我终归是走上了和母妃一样的路，当初她作为战败国的礼物，送给姜国，嫁给年迈的姜诚时，心中所想，恐怕与我现在别无二致。
北吴的老皇帝对我戒心极强，他一面防备我，一面恶意羞辱我，以在我身上，找到男人的尊严。
他故意对我缺衣短食，不准给我的寝殿送炭火取暖。
可是北吴实在太冷了，天气冷，人心也冷。
丹橘给我捂着仅有的一床锦被，拼命抱着我，想要给我传递些热量。
我哆哆嗦嗦地去摸她的脸，她的鼻子、耳朵早就被冻得通红。
我摸着她脸上红红的高肿的巴掌印，颤声问。
“谁打的？”
她眼眶里都是泪，却使劲摇摇头，不肯说。
但我还是知道了怎么回事。
北吴人各个都想要来欺负了我们，我甚至不必出殿门，游手好闲负责洒扫的宫人，便可以得意洋洋地奚落我。
“少拿自己再是什么长公主了，进了北吴，便是北吴的一条狗，连婢女帮你讨口热水，都得赏她一巴掌。”
还没等我跌跌撞撞下床，去教训这个不知死活的北吴宫人，便见她在我面前轰然倒下。
她的胸口贯了一柄剑，至死都是大睁双眼，不可置信的样子。
剑被抽出，我见到了剑的主人。
他一身北吴将军的装扮，身披铠甲，脸戴一件闪闪发亮的银色面具，自带威压。
我不由得扶着丹橘的手后退。
他的眼睛里却溢出光彩，缓缓摘下面具。
“殿里的宫人已被我暂时打发走，这个出言不逊的宫人，我自会帮长公主处理掉，长公主放心。”
而我在看清他的脸那一刻，我愣住了。
那张脸我熟悉无比，只是现在好像被利刃恶狠狠划过，有些面目全非，不仔细看，竟险些认不出。
姚坤！
居然是他。
我又惊又喜，连忙问他缘由。
他告诉我，当初姚老将军策反的消息，其实是他密传给皇兄的。
他同他的姐姐一样，在家与国之间，毫不犹豫地选择了国。
皇兄面上说着把姚家诛九族，血洗将军府，但是他瞒着所有人，偷偷放走了姚坤。
他顾念年少时的情谊，也坚信姚坤不会走老将军的老路。
皇兄留了他一条命，他要他好好活着，隐姓埋名，远走京城，只要不起谋逆之心，做什么都好。
姚坤冲我抱拳，行了姜国礼仪。
“长公主莫要唤我旧名，如今我在北吴，以姜国为姓，名为蒋昆。”
我将重量倚在丹橘身上，惊疑不定地看着他的铠甲。
“你怎会成为北吴的将军？”
他立刻正色，严肃起来。
“臣始终是姜国子民，始终牢记自己身份。”
“陛下放臣一条生路后，臣剑走偏锋，挥刀毁脸，化名蒋昆，混入北吴军队。我不杀姜国将士，只屠不得民心的北吴将领，北吴将士拥戴我，我竟不知不觉混上了个小将军。”
他目光坚毅，声音低沉却无畏。
“长公主放心，我潜入北吴，是为了获取北吴情报，暗传姜国，绝无半点叛国之心。”
他的手握在剑柄上，眼中有星光闪烁。
“我爹虽起反叛之心，但是我以命立誓，我姚家儿女，都是铁骨铮铮，忠勇之辈，毫无二心。”
我有些被他的气势所震撼，却见他低下头，只用我们两人听见的声音说。
“北吴和亲是真，议和是假，朝堂决议十日内，精兵突袭姜国，准备打姜国个措手不及。”
我的心一紧，抬起头看着他。
他定定地看着我。
“到时我会悄悄烧了北吴的粮草补给，让北吴再无后援之力。”
他顿了顿，继续说道。
“臣会为长公主安排假死，助长公主逃离北吴，护长公主周全。”
我眨了眨眼睛，定下心神，有些狡黠地笑了笑。
“你向姜国传递情报，最快几日到达？”
他愣了愣。
“五日。”
我继续笑，竟有些骄傲。
“若我死了，不消一盏茶的功夫，皇兄即可便能知道。来时便已约定好，我死，便意味着北吴反叛。”
“五日太迟了，我的死便是最好的信号，足够皇兄准备战事，突击北吴，能多几分胜算。”
老皇帝每晚都要来我殿里，他每晚都要在床榻上、在我身上，找寻征服姜国的快感。
只是这一次，我叫丹橘替我精心打扮，流彩暗花云锦千水裙，虚虚拢着一件桃花云雾烟罗衫，有若隐若无的美感，坠髻慵梳，懒懒垂着，只斜斜插着一只金海棠珠花步摇。
丹橘给我绘额间三叶形红色花钿时，一直在抽抽噎噎地哭。
我握着她的手，温柔地安抚她。
“我已嘱咐过姚坤，他会救你出去，帮我照顾你。”
她眼眶里蓄满了鼓鼓的泪，却倔强地不肯落下来。
我笑着拍拍她的手，问道。
“丹橘，今晚我好不好看？”
她看着我，小声呜咽着，轻轻地问我。
“长公主，你穿这样少，怕又要受凉了。”
我愣了下，心道，从此以后，我再也不会受凉了。
老皇帝见到我这个样子，果然把持不住，冲过来扑在我身上，将我压在身下，像疯狗一样吸吮我的脖子。
我伸出双臂，死死地抱住他，手里拿着簪发的金海棠步摇，扬手，狠狠地插进他的脖子。
他在我身上蠕动了几下，便捂着脖子摇摇晃晃地挣扎着起身。
真可惜，看来这一簪子，没能一招毙命，只能让他修养个十天半个月了。
北吴短衣少食，我一日日瘦削下去，气力不足，刚刚那一簪子，手法、力道都不够，没能将他喉管刺穿。
他跌跌撞撞地扶住柱子，怒气冲天，大喊着护驾。
很快便有成群侍卫前来，他们手持刀剑，森森而立。
侍卫包围着我，我毫无畏惧，大笑着看着老皇帝。
一字一句，对他破口大骂。
“你此等渣滓，却狗胆包天，妄图攻我姜国城门，俘我姜国百姓，永不可能！”
他捂着脖子上汩汩流着的血口，气急败坏。
“给朕杀了她！”
数把森然刀剑陡然朝我举起。
我闭眼，接受着我的命运。
却只感到一具温暖的身体紧紧抱着我，将我死死护在身下。
我的心跳得厉害，猛地睁开眼。
是丹橘。
她竟然冲了进来，以自己的身躯，牢牢保护我。
数十把剑没入她的脊背，血滴滴答答地流下来。
我哆哆嗦嗦地抱住她，流着泪，颤抖着问她。
“为什么？你明知我抱了必死的心。”
她的唇色苍白，却有血缓缓渗出，呈现一种奇异的瑰丽。
她虚弱地朝我笑。
“丹橘知道的，丹橘只是想……让公主走的时候少点痛苦。”
我抱着她，哀恸无比，只觉得自己被一点点撕裂。
老皇帝的声音在我耳边愤怒地再次响起。
“杀！给朕杀了她！朕要拿她的肉喂狗，骨头拿来下酒！”
我看着侍卫扬起手侧的刀，丹橘仍伏在我身上，他们用了十足十的力道，恨不得将地面刺穿。
森然寒意再次没过丹橘，然后没过我。
真的如同丹橘所说，刀剑有了丹橘的身子缓冲，再刺进我的身体时，竟没有感到多痛。
我感到颊边有温热液体流下，体内的母虫钻心般狠狠挣扎着，再一点点没了生息。
我死死地抬起头，讥笑地看着老皇帝，用尽最后一点力气，字字泣血。
“犯我姜国者，我姜国子民必饮其血，啖其肉，挫骨扬灰，必诛之。”
我想，我这一簪子，实在太值。
皇兄不消片刻，便能知道北吴反叛，老皇帝也被我刺得半死，得修养一段时间，无暇战事。
我终于为姜国争取了希望，这短短十数年受万民景仰，最后总算对得起养育我的姜国子民，我已无憾。
只是，最后一点神识被抽离前，我自嘲般地想。
原来这一生，我没有死于日夜折磨我的寒症，却死在了积雪不化的北吴。
这是我的命，也是每个和亲公主的命，更是深宫女人的命。
【番外】
姚清清篇
我是姚清清。
我有一个秘密，瞒过了所有人。
我的孩子，是我亲自害死的。
那是我含辛茹苦孕育的孩子，是我和阿昭的孩子，他初初来到我肚子里时，我欣喜不已，又充满了为人母的不安。
我抚摸着他，珍之重之，暗暗想着，等我将他带到世间，我要带他领略姜国大好河山，护佑他有个安稳快活的童年，再任由他，无拘无束，成长成任何他想要的样子。
像阿昭一样，功课用心也好，像我一样，喜爱舞刀弄棒也好，都由着他的性子。
我的孩子，应是自由自在的，不被拘缚的。
但是这个饱含我满怀期待的孩子，最后死在了我的产房。
听人说，生下他时，他便没了生息。
也对。毕竟是我亲手害死的他，我早该知道的。
孩子八个月大时，弟弟夜里潜行，秘密来看我，不顾凤仪宫层层防卫，也要亲自告诉我，爹要造反。
我爹这个人，是个很有脑子的墙头草。
他很会审时度势，知道哪边风头最盛，便投靠哪边。
当初阿昭在西北军中，与我、弟弟一起，行侠仗义，广行善事，很快有一大堆人追随其后，再加上姜诚那老东西残虐暴政，百姓苦不堪言，阿昭又是十一皇子，且早有夺权之欲，暗中筹划，跟随者众多。
我爹立刻敏锐地察觉到，这个隐忍聪明的十一皇子，虽现在仍龙潜于渊，但绝不会止步于此。
他当机立断，大力支持，阿昭势如破竹，顺利篡权登基。
但是我爹这个人，他的确有狼子野心，却也知道自己几斤几两。
他从不奢望当皇帝，他只想这辈子当个一人之下，万人之上的百官之首，青史留名，为后代留下福荫，就足够了。
但是不巧，我的阿昭是真正一心为民的好皇帝。
他登基后，根基不稳，北吴来犯，内外交迫，在这种情况下，他绝不可能允许朝堂上出现朋党营私的权臣。
阿昭有意削弱爹的权势。
我爹那种老狐狸，我早就料到，他不会坐以待毙，必会想法子摆脱阿昭的制衡。
可是弟弟告诉我，爹远比我想象得更疯狂。
爹暗自安排了稳婆，已入住皇宫，为我接生。
一旦我生下孩子，稳婆立刻来个狸猫换太子，偷偷调换我的孩子。
我爹会暗自把孩子抚养到四五岁，然后暗杀阿昭，若是男孩，便助他称帝，若是女孩，便是女帝。
然后尊我为太后，我爹自己舒舒服服地把持朝政，当他梦想中的大权臣，让整个朝堂都跟着姓姚。
可是他忘了，这件事，弟弟不会同意，我也不会同意。
我和弟弟，都是刀尖舔血，在战场上保卫着姜国子民长大的，怎可起异变之心？
我让彩星悄悄去太医院给我偷了催产的药，煮开喝下。
果然不消片刻，我便腹如绞痛，疼痛难忍。
当年所有人以为我的早产是意外，其实逗是我一心策划。
在喝下那碗催产药时，我便要同陪伴我八个月的孩子告别了。
我被送进产房。
黄色锦被虚虚掩着我，上面洒满了祈福安神用的菊花。
我疼得几乎要昏过去，只觉得小腹似被人大力拉扯、揉搓，竟比我在战场上挨刀子还要疼上些。
婢女从我身下端出一盆盆血水，内殿里冲鼻的血腥味。
我竟从来不知，我能流这么多血，也不知道是我的血，还是我无辜孩儿的。
我逐渐体力不支，疼得仰起头，徒劳地挣扎。
也不知道长公主什么时候冲进来的，产房腥晦，皇家之人最忌讳这个，她竟不管不顾直接伏在我榻边，紧紧地握住我的手。
钻心疼痛之际，隐约看到我爹派来的那个稳婆，钻到锦被下低头查看了一下，便大惊失色地跪下。
“小皇子月份不足，难以生产，恐怕是要尽早做决定，保大……还是保小。”
我心中狠狠暗呸，狗东西，明明卯足了劲要把我的孩子抢走，现在还要装模做样问保大还是保小。
我怎会让他们如愿？
锦被上用来祈福安神的菊花，其中有一半，是我叫彩星提前用麝香浸泡过的，另一半菊花，是用来遮掩麝香气味的。
我的孩子，生来便是自由身，不是任何权势争夺的工具。
我痛苦地闭上眼睛，眼眶里流出泪水。
只听见长公主的声音在我身边响起，坚定地，竟带了些狠意。
“一定要尽全力保住皇后，任何人问起，本宫一概承担。”
我便这样活了下来。
只是我实在对不起这个孩子，产后，我一日日消沉下去。
有时便对着给孩子准备的小被子发呆，有时干脆把自己灌得酩酊大醉，睡上一天一夜。
小绒花经常会来看我。
她是我自小长大的妹妹，她总是乖乖的，像兔子一样。
她看着我这个样子，自己眼睛先红了。
她不许我再喝酒，也不许我再看那些小衣服小被子。
她就使劲扯着我，想把我往武场那边拉，掰开我的手，塞给我短刀利刃。
眼角都红红的，呜呜咽咽地哀求我。
“姐姐不要把自己困在殿里了，姐姐不是最爱练武吗？我们去练武，让小绒花陪你练，好不好？”
我笑着垂下头，大家都以为，我是因为意外失子而悲痛不已，但没有人知道，我对这个孩子多么愧疚。
后来，阿昭为了保护我，送我进了冷宫。
我在冷宫里，越来越安静下来。
小绒花仍旧经常来看我，只是她身为贵妃，明面上不好天天往这跑。
于是她竟悄悄地，翻墙来看我。
当我看到她笨拙地从冷宫宫墙上跌落下来，脸上都脏得灰扑扑的，连头发都被落叶勾住时，我惊得眼睛都瞪圆了。
这是我失子后，几乎要古水无波的脸上第一次出现大表情。
她颠颠地朝我跑过来，乐呵呵地掏出怀里给我藏的糕点，喜不自胜地递给我。
“姐姐快吃！还热乎呢！”
她这样黏着我，宁可冒着触犯宫规的危险，也一日也不肯放松，我当然知道是为什么。
她怕我哪一个想不开，就撒手去了。
我这个妹妹，自小克己守礼，半点逾矩的事情都不肯干，幼时我拐着她偷偷溜出府玩，她都害怕得牢牢攥紧我的衣袖，紧紧地一声一声催促我赶快回府，生怕被人发现。
如今，她竟敢自己翻越宫墙，只为给我送糕点。
而隔了几日，被我从小踹到大的倒霉弟弟，也翻着院墙前来看我。
倒霉弟弟给我带来了更加不好的消息。
我爹那老东西，谋划我的孩子不成，竟想将姜国军中机密暗传给北吴，秘密造反，事成之后，将我嫁给北吴老皇帝，尊我为皇后。
而他，曲线救国，成为北吴的功臣大将军，实现他的大权臣梦想。
弟弟在冷宫里，怒气冲冲地骂了爹半个时辰，并郑重地跟我保证。
若今生他还有机会，一定要潜入北吴内部，我爹给北吴传机密，那他就隐在北吴，秘密给姜国传机密。
而我也不肯成为我爹的傀儡，他妄图利用我的孩子不够，还想要让我嫁给北吴那六十岁的老头子。
下辈子也绝无可能。
在我决议将自己了结前，小绒花刚好来见了我。
我屏退彩星，将我打算自裁的消息告诉了小绒花。
最后，我告诉小绒花，我爹那种老匹夫，纵使千刀万剐也不为过。
小绒花听我说完，险些站不稳，她扑过来就要抱我，下巴伏在我肩头，哆哆嗦嗦地哭，好不容易才抽泣着说出一句。
“姐姐，我不拦你，因为我看出来了，你现在远不如从前快乐。”
我默了很久，从前的那个我，似乎渐渐在深宫里埋没了，我一日日安静沉默下去，这个皇宫，彷佛一个巨大的、吃人的泥沼，一寸寸将我淹没。
我问她：“小绒花，以后你有何打算？”
她的眼尾都哭红了，带着点苦涩地笑。
“嫔妃自裁，祸及家人。姐姐不必顾念老将军，可是我需要顾念家父，实在不能陪姐姐了。”
我看着我的妹妹，她从小克己守礼，最守规矩，想得最多，可惜如今到了我们这一步，生死都不能由自己决定。
一切都很顺利。
火势很旺。
大火立刻席卷着吞没着我，我听到周围木料、我的血肉燃烧，发出的噼噼啪啪的声音，皮肤上传来剧烈的灼烧感，似乎还有彩星撕心裂肺的呼喊声。
但是没关系，我都听不到了。
只是，如果有下辈子的话，我真的不想踏进皇宫半步了。
【姜昭篇】
我是姜昭，姜诚的十一皇子，也是姜国的新任帝王。
姜诚昏庸暴戾，挥金如土，成日腻在脂粉堆里，恨不得一头扎进后宫里不出来。
我刚登基时，百废待兴，国库早已他玩得亏空，朝堂上遗留着他疏于整顿的乱臣党派，北吴虎视眈眈，姜国内外交困。
好在我夜以继日地处理政事，大刀阔斧地进行改革，国情一点点有好转的趋势，朝臣终于不敢轻视我这个小皇帝。
那时候我想，还好一切都不算晚。
清清、皎皎、阿坤都陪在我身边，老天总算待我不薄，过去种种，亲眼目睹母妃的死也好，在军营九死一生地活下来也罢，我都不怨不恨了。
我暗暗告诉自己，一定要殚精竭虑，做个好皇帝，我要天下太平，百姓宜居，我要和清清做姜国最幸福的一对帝后，生一双儿女承欢膝下，再慢慢老去，生亦同衾，死亦同穴。
可是变故来得太快。
最后我只有她焦黑的一具尸骸，她已是罪臣之女，为堵悠悠之口，被我以贵妃之礼下葬，安置在妃陵，与我死生不复相见。
夜深人静时，我避开耳目，只带着王德胜，亲手将她抱进棺椁，我看着那一具焦黑的身体，突然想到那日在西北军帐中，我误把她当作张狂粗鄙、甚至有些丑的男子。
那时她立刻不放过我，当即甩掉兵帽，揭开一只酒坛子，扬手就往自己脸上倒，酒水将她故意抹在脸上的棕黄色颜料全冲刷下来。
“小兔崽子不长眼，我今日就给你看看全天下最好看的姑娘。”
如今，全天底下最好看的姑娘，就躺在这里，大火烧得认不出她原本的模样。
其实清清，我们就差那么一步，在你放火的那一晚，密探送来了姚老将军叛国的铁证。
老头子的势力盘根错节，早就在朝堂扎下了深根，没有铁证，是万万不能动的，否则将牵一发而动全身。
就在我终于能把他连根拔起，将他绞杀的那一晚，你也先我一步走了。
皎皎曾说，我和你，都是惯会为对方着想的人。
你不愿成为我的阻碍，不愿叫我在你和姚老将军之间为难，总是赶在我前面做决定，做最体恤大局、最妥帖无害的决定，我们的孩子是这样，就连你的死也是这样。
清清，如今四海安定了。
皎皎去北吴那段时间，我日日都带着那只琉璃小盒，日日都要看那只小虫，只有他活蹦乱跳，我才能安心。
可是清清，我身为一国之君，是皎皎的哥哥，是你的丈夫，我拼尽全力护住天下人，给姜国子民以庇佑，可是最想要保护的，却无力留下。
皎皎为我争取了先机，阿坤趁夜火烧北吴粮草，我整顿士气，率兵亲征，一举杀进北吴铁营，北吴元气大伤，主动战败求和，提议与姜国签订二十年友好合约。
在我杀进北吴铁营之时，北吴王将我迎为座上宾，我看着那垂垂老矣，胡子哆嗦的老皇帝，他凑近我说话时，牙齿脏污，有恶臭的口气从他嘴里散发出来。
我眯着眼睛打量他，心里只觉得恶心，这样一个人，是皎皎的夫君。
他亲自为我斟酒，命官员送上议和文书。
我低头看着各色菜肴，没有接他的酒杯，只说了句。
“皎皎尸骨何在？”
他尴尬地讪笑，揉搓着手，想要搪塞过去。
我抬起头，抽出腰间的软剑，横在他的脖子上，目光沉沉，却有不妙的感觉从心底升起来，让我不安，我用剑摩挲着他的脖子，再次问道。
“皎皎何在！”
他紧紧捏着脖子上那只软剑，吓得脸上的皱纹和褶子都在抖，他摆摆手赶忙叫宫人，一迭声地吩咐下去：“快去把她带上来。”
我的心定了定，紧紧盯着宫人来的方向，心想，就算是尸骨，也要带回姜国的。
带上来的却只有一柄扇子。
北吴的宫人早就跪下，抖成一只筛糠。
“就剩下这只扇了……陛下命我们剥去她的血肉，剁成肉泥拿去喂狗，拆下她的骨头制成了这柄骨扇……”
我险些拿不稳剑，一旁化作蒋昆的阿坤，手起刀落，利落地斩杀了这名宫人。
宫人的血溅到老皇帝脸上。
他哆哆嗦嗦，颤抖着几乎要跪下。
我怒极反笑，胸口剧烈地起伏，软剑在他的脖颈上磨出血来，我一字一句地说。
“那是我的妹妹，你竟这样折辱她。”
顿了顿，我的软剑利落地削掉他的脑袋，像御厨切菜一样轻易。
我捏着那柄骨扇，却感觉那只扇有千斤重，压在我心底里，闷闷得难受，喘不过气。
我突然想起来，皎皎常对我说的话。
“哥哥，我总是和你站在一起的。”
我遇到了太多人，我也怨恨过老天不公，当日逼宫，在尸山血海里走出来，心里只想着杀姜诚报仇。
但是清清、皎皎，阿坤的出现，让我愿意原谅这一切，甚至隐隐感念命运眷恋，得此亲友。
他们都自始至终和我站在一起，与我一起守护着姜国子民，胸怀大义，爱我之所爱。
史官对这位自小养在深宫，和亲北吴的长公主不甚熟悉，只在史书上留下了短短一句话：
姜国诚帝之女，昭帝之妹，宣惠长公主，年十五，薨于北吴。
同年，史官记载：
昭帝诛杀北吴皇帝，平定北吴，分封将军蒋昆为北吴王，镇守北吴，海清河晏。
【全文完】